Apesar de ser denominado como “pão”, o pão-de-queijo consiste basicamente em um tipo de biscoito de polvilho azedo ou doce acrescido de ovos, sal, óleo vegetal e queijo, de consistência macia e elástica, existindo pequenas variações.
Há várias receitas diferentes, (receita de pão de queijo de liquidificador, pão de queijo mineiro, pão de queijo com polvilho doce, receita de pão de queijo caseiro, pão de queijo polvilho azedo, receita de pão de queijo tradicional, receita de pão de queijo de forma) onde os ingredientes e o tipo do queijo variam muito – bem como o resultado final. Algumas usam polvilho doce, outras o azedo, ou mesmo ambos.
Mas o que dá a sua principal característica é o fato de ser feito à base de polvilho de mandioca e algum tipo de queijo.